山河阵震，人影幢幢。
鲁阳县城南门外的旷野上，身着异色衣甲的两支军队，正在厮杀混战。
喊杀声，谩骂声，兵刃交击之声，乃至于双方将士受伤，或阵亡之前所发出的哀嚎痛呼声。
皆是不绝于耳。
整个战场上可谓乱象纷呈。
每时每刻都有人倒在血泊之中，被飞扬溅起的尘土掩埋。
但同时又有更多的人顶上去。
而在位于城外后方的中军大营处，以刘表为首的荆州军高级人物，此刻都面色诧异的看着眼前这幅景象。
而作为荆州之主的刺史刘表。
如今更是深深的陷入了迷茫之中。
他骑在一匹高头大马上。
伸长了脖子，左右环视着乱糟糟的战场，眼睛里满是疑惑和不解，有些没弄明白，眼下究竟是个什么情况。
发生甚么事了？
这袁术是吃错药了，还是脑袋是铁做的，怎么主动出城来交战了？
刘表犹记得自己数日前，还曾当着文武众臣的面，高屋建瓴的分析过一番，言之凿凿袁术绝不会选择出城。
在孙坚失利的情况下，袁术必定会依靠鲁阳县城，坚守两到三月之久，直到扛不住了，再灰溜溜的跑路。
结果这前后才几天。
总共还不到半旬的时间。guqi.org 流星小说网
袁术就已洞开了南城城门，指挥着麾下兵马蜂拥而出，果断而又勇敢的与自己这边的荆州军搏杀。
如此不按常理落子。
让刘表感到很是头疼。
打脸也不用来的这么快吧！
……
“冲啊！”
“杀！！！”
又是一阵喊杀声传来。
顿时将刘表从思绪中惊醒。
抬头望去时，只见从城门洞中，又前后蜂拥跑出了一大队人马。
数不清有多少人，但前赴后继，络绎不绝，略微想想也知道，这绝对是一支人数庞大的队伍。
如此情形。
让刘表不由得皱起眉头。
他敏锐地察觉到，事情有些不太对劲，这场战争的规模好像在不断升级，双方投入的兵力总量也在持续增多。
袁术究竟是想干些什么？
他该不会真打算一战而定胜负吧！
“文将军何在？”
随着刘表的一声招呼。
距离他不远处的文聘，当即策马来到跟前，而后拱手应道：“末将在！”
刘表抬起手，用手中的马鞭，往战场的方向划了半圈。
而后神情凝重的低声说道：“此战袁术大军源源不断，一直在从城内向外涌出，投入的兵力有些多的出奇。”
“我怀疑今日之战，袁术是早有准备，而且他的目的恐怕不单单是为了试探，这很有可能是一场大战。”
“所以你带一队人往前面去，无需加入战场，只做观察，看看战场上到底什么形势，袁术又是什么目的。”
刘表所处的位置，虽然地势高。
但前面终究有许多遮挡，而且自后往前，并非从空中俯视，是很难将具体情况看得清楚明白的。
因此需要有人实地考察。
对于自家主上的命令。
文聘自然毫不迟疑的领命而行。
当下便带着人，切入了战场侧面。
……
而在文聘离开之后。
刘表右手捏着马鞭，左手则在鞭子上无意识地摩挲着，眼神颇有些放空，不知道在想些什么。
足有半晌过后。
他才转头看向了自己的东北方，迟疑着沉思了好一会儿。
刘表才叫来身畔另一名将领。
“倘若我没记错的话，前几日我曾有过吩咐，让在曹军营地周边，安排好盯梢的眼线，这件事做了没有？”
被叫来的将领当即拱手说道。
“回禀主上，在您吩咐的当天，就已经安排好人手日夜盯着了。”
“不过之前考虑到，我军可能要与这座城池耗上漫长的一段时间，探子在两座军营间来回奔走，不仅消耗太大，而且容易被发现。”
“因此就定好了，日间和夜间各派人回来禀报一次，其余时辰，则有大事才回来禀报。”
刘表闻言，微微点头。
眼眸深邃的再盯了一阵后。
方才对这名将领吩咐道：“曹军那边不太对劲，有些太过安静了，南门这边打的热火喧天，东门一点动静都没有，难不成袁术就只和我一人死掐？”
“你马上派一队骑兵过去，接应上我们在那边的眼线，我要知道曹军那边现在是个什么状况！”
听刘表说的郑重。
将领也不敢怠慢。
赶忙告辞离去，匆匆指派了一队骑兵，向东门战场而去。
…………
刘表在原地等了两刻钟左右。
被他派往前方的文聘，才驾驭着战马，行色匆匆地赶了回来。
“主上，事情的确颇有蹊跷！”
“具体什么情况，你详细说说。”
文聘拨马来到刘表跟前，接着神情凝重的对刘表阐述道。
“主上，末将带着人围着整个战场，东西两侧绕了半圈，还找了一个山头高处，向下观望了一阵。”
“末将发现从城中出来的士兵，看似是与我军激烈缠斗在一块，彼此浴血奋战，厮杀个不停。”
“但实际上城中守军整体所处的位置，却是一直在向东边偏移，我军最东面的阵型已经被冲的有些零散了。”
“目前东部防线已经被削弱，若是如此下去的话，恐怕半个时辰之内，东部防线就会被冲开，彼时城中守军可以畅通无阻的，离开我军营造的包围。”
刘表闻言，顿时大吃一惊。
这和他想的截然不同！
他是发现了城中守军有些不太对劲，但只觉得是袁术难得胆子大，想要趁这个机会出城，与自己这一方决战。
然而文聘所汇报的情况。
却是在告诉他。
城中守军的目的是弃城而走，想要通过乱战，从而打通一条道路，以保证大部队全线顺利地撤离。
这实在出乎刘表的意料。
袁术什么时候这么果断干脆了？
能守两三个月的地方，现在就连半个月都不守，待了三天就准备跑路。
以往要有这么果断，恐怕南阳郡早就已经落入他掌中了吧？
……
“主上，袁术意图弃城而逃，咱们眼下该如何应对，还请您示下！”
刘表琢磨了一番。
正准备开口下达命令时。
耳畔突然传来了一阵密集的马蹄声，随后便见一队骑兵正踏着尘土，飞速向中军位置狂奔而来。
荆州极缺战马。
骑兵这个兵种，在刘表手底下，那是绝对的稀罕货，他甚至没有成建制的骑兵队伍。
全都是这种负责高速移动，用来传达信息，或者试探情报的小队。
因此这队骑兵自远处奔来时，刘表一眼就认出了，是自己手底下的队伍。
当即对文聘抬手。
示意其稍作等待。
“吁！”
随着一阵勒马声，十余人从马背上翻身下来，而为首那匹战马的背上，却同时翻下来两个人。
一名着骑兵衣甲，另一人却是一身轻便至极的麻布装扮。
“主上，曹军军营有异事发生！”
身着麻布，归属于盯梢小队的男子，快步奔到刘表跟前，一个躬身便行下大礼，同时口中急促的叫喊道。
……
有异事发生？
听到这样的字眼，刘表就眼皮直跳，一股不祥的预感涌上心头。
“什么异事，到底发生了什么，你快速速说来！”
听得出自家主上语气中的急切。
士兵在干咽了一口唾沫后，便语速飞快的，将情况娓娓道来。
“今日一早，曹军突然列阵，全军上下所有人一并集结，并且在整肃军纪后兵分两路，其中一路向北门而去。”
“而留在东门的这一路，则是严阵以待，军中将士皆整装备战。”
“小人正打算多跑一趟，将这个消息传回来，但将军您所在的南门这边，传来了战场的厮杀声。”
“小人误以为曹军调动兵马，也是要与城中守军交战，那此事就不算重要军情，因此小人并未立即出发。”
士兵一口气讲了一大串。
而刘表在提取了关键信息后，却敏锐的察觉到了一个词语。
“误以为？”
“你的意思是说，曹军调动兵马，并不是为了与城中守军交战？！”
士兵忙不跌的点了点头。
“主上明鉴，小人担心被发现，所以不敢离得太近，只敢在远处张望。”
“不过可以确认的是，在您这边开战后没多久后，停留在东门外的曹军，就已经攻破了城门，顺利进入城中。”
“城外营地，除了极少数留守士兵外，再没剩下几名兵卒。”
“时至此刻，小人才发觉不太对劲，当即一路向这边赶来，正好在半道上撞见了您派去的骑兵队伍。”
……
“主上！”
“快来人，搀着些，把主上扶下马来，小心摔着了！”
“速去将军中医师请来！”
刘表眼前一黑。
险些从马背上栽下去。
若非左右眼疾手快，出手将他扶住，恐怕早已引得军中大乱。
即便如此。
其摇摇欲坠，整个人面色极为难看的模样，也依旧让环绕在周围的将领以及亲兵们，为之而紧张不已。
“好了，我没事，不必叫医师！”
刘表紧绷着脸，喝止了一声后。
在左右的搀扶下站了起来。
随后再次把目光，看向躬身立在一旁，面上多有惶恐之色的士兵。
“你的意思是说，曹军在极短的时间内攻破了城门，并且前后几万人都顺着城门，蜂拥进入了城中。”
“你确定他们是攻破了城门吗？”
士兵先是点了点头。
接着又慌忙的解释道：“东门洞开，曹军进城，这是小人亲眼所见，但是否是攻破，小人看不太真切。”
再一次得到确认后。
刘表不由闭上了双眼。
发出了一记无奈的叹息声。
“唉！”
“好一个曹孟德，好一个曹子脩，果真都是当世之人杰。”
“枉我刘表自诩为英雄豪杰，自以为荆州之事尽在掌握，还在为料准了袁术的心思而沾沾自喜。”
“孰料到头来，真正的执棋者，真正的高手另有其人，我也只不过是被他人玩弄于股掌之间的一枚棋子罢了！”
“可悲，可叹啊！”
…………
事到如今。
刘表又岂能不明白。
曹军这是抢在他们前面，成功打入城中，开始搜刮搬运物资了。
无论曹军是用什么办法赚开城门，是强行攻破，还是趁乱使计。
又或者今天这场城南混战，曹军是知情还是不知情。
不管是以上哪种情况，都改变不了结局，那就是曹家先入城了！
自己辛辛苦苦，谋划良多，到头来却为他人做了嫁衣裳。
是可忍，孰不可忍？
当然。
其实严格算起来的话，没有鲁阳县城中，袁术军所遗留下的那些物资，对刘表而言也不算什么损失。
毕竟从来就没到过他手上，又何谈失去呢？
他之所以表现的如此激动，完全是不忿于被曹家父子玩弄于股掌之间，被人拿捏的仿佛像个木偶一般。
作为一州刺史，荆州之主。
在旁人眼中竟然只是个木偶，刘表一想到这茬，心气就没法顺下来。
韩嵩言犹在耳啊。
曹家父子果真非池中之物！
…………
作为一名早期雄主。
刘表调节情绪的能力还是可以的。
在面色晦暗的默默感慨了一阵后。
终究是强打起精神来。
一边恢复着状态，一边对左右众将领吩咐道：“袁术舍弃城中的粮草物资，换取到曹军无暇顾及战事。”
“眼下只有我们一方在对抗袁术，凭我军这些兵力，即便有胜算，那也会是一场惨胜。”
“既然曹军那边不管，那我们索性也放手，传令下去，东侧防线让出一条道路，放袁军过去！”
“他们想走就让他们走，走得越快越好，放他们过去之后，无需过来请示我，直接调动三军进城！”
“抢一抢时间，或许还能赶在曹军撤离之前，截留下来些许战利品！”
知道曹军已经身在城中。
如蝗虫一般拿麻袋装东西后。
别说刘表了，他手底下的大将们，也都没有了继续与袁术纠缠的心思。
因此刘表一声令下。
众人皆轰然应命。
各自带着一队人马向前线而去，一边传达中军的命令，一边各自接管战场上的队伍，为抢时间入城做准备。
……
即便刘表这边刻意打开通道。
想要让多达数万人的袁术军将士尽数突围撤离，也根本就不是一时半会所能做到的事情。
战场上的形势太复杂了。
而且交战区域并不宽敞，双方士兵混杂的非常密集，而且即使有各自上头的命令，也很容易打出真火。
因此在东侧防线，悄然打开一条口子后，城南这边依旧混乱了两个时辰。
不过就算这样。
也已比正常时间快了不知多少倍。
换做正常的双方交战，一方尽力突围，一方扼守防线，这场突围战恐怕能打一天一夜以上。
如今只要不到两个时辰。
可以说是相当迅速了。
“撤！往东边撤！”
随着零星的号子声响起，除了躺倒在地上的，以及没来得及跟上大部队的，整座战场已经看不到几个袁兵了。
走得非常干净。
而荆州军这边，在刘表的命令下，对于突围离开的袁术部队，根本就没有一丝一毫的兴趣。
反倒头也不回的直奔城中。
然而等他们进城，并快速的找到城内的粮仓、钱库等地后。
所有人都傻眼了。
…………
一粒粮食都不剩，一枚五铢钱都找不着，这是最重要的两大资源集中点。
就像是被老鼠啃过，被狗熊舔过一般，找不出半件带价值的东西。
地上简直比镜子还要光滑。
这直接就把刘表等人看傻了。
曹军的动作也太快了！
你们难道是土匪出身吗？
好歹给咱也留点吧。
好不容易攻破了袁术的大本营，结果除了胜利本身之外，没有得到任何能够补充消耗的东西。
这谁受得了啊？
而这显然还没完。
待刘表等一行人，从粮仓钱库离开，来到街巷之中后。
他们再一次被震撼了。
整座鲁阳县城，几乎已经被搬空了，甚至就连老百姓，在这儿都没见着一名，仿佛也被打包带走了。
荆州军的主要将领，从城南来到城北，纵穿了整座城池。
一路上就像梦游似的。
始终没想明白，曹家怎么能搜刮的这么干净，怎么能够这么熟练。
到底是为今日做了多久的准备啊！
“谯县曹家，天高丈八啊！”
人群之中，也不知道是谁感慨了一句，顿时得到了众人的一致响应。
可以预料到的是。
今日过后。
这句话恐怕就要在荆州传开了。
…………
“主上，咱们现在……”
文聘和黄祖都把目光看向刘表，等着他做下一步的安排。
而刘表处在北城门外。
朝着东北方向摇摇观望了一阵。
接着咬了咬牙，用马鞭一指，接着朗声怒喝道。
“追！”
“今日无论如何得追上曹军，我要亲口问问那曹孟德和曹子脩，怎能做出如此刮干抹净之事！”
抢是抢不回来了。
刘表也只盼着能顺一口气。
而大军在他的调动之下。
当即向东北方一路追赶。
高速行军了十里地后，迎头却被一支骑兵队伍，给挡住了去路。
“荆州刘使君，我家将军已命我，在此等候多时矣！”
……
拦路之人一身白袍银甲，手中提着一杆亮银枪，座下是一匹纯色战马。
剑眉星目，英俊潇洒。
整个人看起来颇有几分风姿。
正是赵云赵子龙！
其受曹昂之命，在这里拦截刘表，同时也打消刘表追赶的心思。
而在听到赵云的呼喊声后。
刘表当即拨马来到前面，大声回应道：“兀那小将，你家将军现在何处，怎的不说一声就走了？”
“如今城池初破，袁术业已被逐出了南阳，合该犒赏三军，我亦打算大宴三天，与孟德兄他们不醉不归。”
“这不告而别，又是为何啊！”
刘表说的冠冕堂皇。
赵云不由哈哈大笑。
接着对刘表拱手回道：“曹公乃兖州州牧，我家将军亦是豫州之主，平日里素有百般公务缠身。”
“此番南下征讨袁术，耗费时日太久，再不回去，恐州中不稳。”
“故而使君虽有一番好意，曹公与我家将军也只能托我代为辞谢了，还望使君千万见谅，莫要怪罪啊！”
都知道这是扯淡。
但又没谁能站出来加以指摘。
大家不都在冠冕堂皇吗？
……
而赵云在一通输出后。
又以手中长枪指了指鲁阳县城。
接着放声喊道：“我家将军有言，依照当初的约定，鲁阳城我军不染分毫，完璧归赵给南阳郡。”
“但同时此战征讨所得，皆各归所有，使君可还记得否？”
当着这么多人的面道出盟约。
由不得刘表否定。
相比于失去这些物资，还是背信弃义的罪名，来的更加恶劣。
因此在短暂的思虑后。
刘表只能强忍着不愉，捏着鼻子答道：“如此盟约，我岂能忘怀，我刘表乃守信之人，小将军也是多虑了。”
“既然孟德兄和子脩贤侄政务繁忙，那我也不便留他们，今日之酒，权且留到日后再喝！”
刘表的爽快应答。
让赵云面上露出一丝笑容。
“使君之言，在下自会转告将军，送君千里，终须一别。”
“使君请回吧！”
一言落下。
赵云当即策马扬鞭。
领着其所率领的骑兵队伍，踏着尘土，追赶大部队而去。
望着逐渐远去，并很快消失在视野中的白色身影，刘表静静凝视了一阵。
接着打起精神。
回头对左右笑道：“袁术已被逐出南阳郡，自今日之后，荆州便只有我们一家的声音！”
“诸位，且随我回城庆功！”
………………
此时此刻。
在距离赵云拦截处十里地。
曹操与曹昂父子二人正停下马，围绕着一张铺开的地图，商量着接下来的计划安排。
“父亲，此番我军尽得鲁阳城的遗留，东西着实不少，其中还有青壮妇孺，这些恐怕没法随军同行。”
“依孩儿之见，不如调派一支人马，将这些东西先行送到兖州，或豫州陈国一带，安置妥当再说。”
听闻此言。
曹操抬头看着，随同大军一并行走的，一辆辆满载货物的大车。
前后相连，足有几十辆，看不到头，每辆大车都是堆得又高又满。
可想而知是装了多少东西。
除此之外。
还有不少携家带口，或是自愿，或是“半自愿”随军同行的百姓，这些也是相当重要的资源。
既然把他们带了出来，就不可能放任着损耗掉，必须得妥善安置。
因此曹昂的话很有道理。
不过曹操在思索了一阵后。
却并未同意曹昂的安排。
反倒用手点了点地图上兖州的位置，接着对曹昂说道。
“子脩，兖州毕竟是曹家根基，往日里咱们父子，总有一人是留在兖州，可以随时总揽大局，挑起大梁的。”
“如今未讨伐袁术，你我二人离开已久，这不利于兖州的安稳平定，所以终究要有人回去主持大局。”
“而眼下你初任豫州牧，还有很多事情要做，倒不便返回东郡。”
“因此为父以为，由我带着这些东西，还有这些人返回兖州，你则继续领兵，在豫州境内穿行。”
“你看如何？”
……
曹昂只是略一琢磨。
便不得不承认。
父亲说的在理。
眼下兖州毕竟还是根基所在，不比其他后来得到的地盘，在重要性上是超一等的，必须要重视。
因而此番父亲率兵返回，继续坐镇大本营，这不失为一个好办法。
只是曹昂一想到，自己先前给赵云交代的那些话，居然暗合了自己的真实安排，也算是没话说了。
“父亲之言有理，那就由您率本部兵马返回兖州，孩儿继续领剩下的兵马，从南阳郡出发。”
“一路横穿颖川郡，陈国、梁国，再进入沛国地界，扬一扬我军的军威，同时也定一定这些郡国的人心！”
曹昂可没忘记。
沛国还没有尽入掌中呢。
甚至中部地带都有些不太稳。
自己必须去那儿秀一秀肌肉，彰显一下硬实力，让那些人知道，以后谁才是豫州的天，该以谁的话为旨意。
……
不过说到这里。
曹昂便不由笑道。
“本想着与父亲您一道返回谯县，咱们也算荣归故里，衣锦还乡了。”
“只可惜父亲您此难成行，还是颇有些遗憾和可惜啊！”
这话说的曹操不由放声大笑。
忍不住拍了拍曹昂的肩膀。
语气中满是赞许和欣慰的说道。
“我儿有心，为父还有什么不知足的，至于荣归故里，衣锦还乡，往后为父有大把的机会可以回去！”
“只要有你在，咱们曹家的荣光就断不了，谯县曹家就始终是天下闻名的大族，不必遗憾，也不必可惜！”
…………
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(本章完)