唐贞观八年，因越州东北有大廉山，遂改岭南道越州为廉州，州以是名。此为廉州得名之始。
廉州辖一州二县，即钦州、合浦县、灵山县，皆为疲敝之所。元时称之为“廉州路”，洪武元年，改廉州路为廉州府；洪武七年，降廉州府为州；洪武九年，并廉州予雷州管辖；洪武十四年，再度升廉州为廉州府。
廉州此地在一个“府”字上头反复横跳，足见其疲敝。连老朱也纠结是不是要在此处另立一府。
也正是因此处疲敝，又临近广西诸土司，大明调派两位国公在此练兵，方显得名正言顺。料安南也不会想到，大明两大国公在此磨刀霍霍，最终的目标其实会是自己。
时维九月，应天府里，本已有了几分寒意，可到了此地，天气竟又是一副吓煞人的炎热。此处山陵繁多，即便是在官道之上，也似乎正行走在蜿蜒起伏的山道上。偶尔一条河流，几丈宽的距离，哗啦啦的流淌着。
官道旁生满了林木，郁郁葱葱，却又大多不甚高大。不过野物却是有不少的，偶尔有只山鸡之类的野味受了队伍的惊吓，从灌木之间窜了出来，被这炎热炙烤的正怏怏着的士卒便即精神一振，左右一看将官不在左近，便即抬手一箭，一旦中的，便即飞奔过去将那山鸡捡起。同袍们也都会小心的掩护着他，见者有份，自然是没人会吃独食的，这意味着他们下一餐都能开开荤了。
中军里，一辆宽轴大轮的长辕驷车，上饰龙纹，由四匹健马拉着，正轻快地前进，车辕上插着高竿，上悬挂着一面旌旗，旌旗上书一行大字“周王橚”，另一侧车辕上则是第二面旌旗，正是象征大明的日月悬天旗帜。
内侍狗儿越发的健壮魁梧，坐在车辕之上，纵使在如此烈日，仍是将身体挺的板直。他手中一杆蛇皮金线的马鞭，也不抽打，只是偶尔在半空里轻甩出几个鞭花，那四匹马儿便听话的轻驰前进着，不快不慢，正好契合上大军行进的速度。
宽敞华丽的车厢里面，朱肃坐在软绵绵的褥垫上，将轿帘儿卷起一半，这样阳光正好洒进车内，又不至于太刺眼。车外烈日甚毒，车里却是凉风习习，轩窗旁放了一横书案，书案上置一盏镂花的方斗冰槛，马车前行时从窗外吹来的热气，便化作了凉风。
车内除了正手持书本的朱肃，还有一位面白短须，身着一袭青袍的文士，文士虚坐在角落处，一副垂手听训的模样，只有朱肃发问的时候，他方才诚惶诚恐的说上两句，若是朱肃不发问，他便也如泥胎木塑一般，虽然车中并不炎热，额上却也凝了几抹热汗。
“好了，缙绅。你我也算得上是有师生之谊，又是故交，何必如此拘谨。”见这人始终一副如坐针毡的模样，朱肃不由笑道。“本王请旨将你调来，是要你协助本王，平靖思州蛮乱，可不是要你这般坐着，做一个泥菩萨的。”