第31章 论剑与抗锄头

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祥里巷子住家少,素来清静,巷子口的秋老娘出来倒水,远远的瞧见潘大娘穿了件簇新的褐色暗纹缎子春衫,细布蓝色褶子裙,耳朵边还挂了米粒大两粒金珠子,认得她是巷子尽头颜先生家的佣妇,忙堆起笑脸打招呼:“潘家妈妈,出来采买呀。”

潘大娘瞧着熟,扯了扯嘴角招呼了声,几步蹬蹬走了,秋老娘撇了撇嘴叨咕说:“抖起来了,尽连话也不说了,”又转头看了自家埋头洗衣服的儿媳妇抱怨道,“瞧人家家的儿媳妇,赚的是银子,前几日她婆婆还说送了一袋上好的细面回去孝敬呢,你成日里苦哈哈的半文钱都要朝我伸手,没眼瞧。”

潘大娘远远的听见秋老娘抱怨,嘴角都要咧开了,进了院门,扯了扯腰里簇新的汗巾子,放轻了脚步进西侧屋,早瞧见李氏和翠娘凑了头在看一幅绣面,便垂手站在一边等着,又悄没声扫了翠娘一眼。

李氏昨晚吩咐潘大娘去找牙人送两个肯签常契的来挑选,见潘大娘回来,知道事情办妥了,和翠娘说:“青一大早不见人影忙什么呢。”

翠娘抿嘴笑了说:“翻箱倒柜的找衣服呢,说要去见芙蕖阁的掌柜,不能弱了名头,竟也不知道她哪里来的名头,我笑了她几句,便被她赶了出来。”

李氏轻轻拍了拍翠娘的肩,“只管怄她做什么,去叫了她来,等柳牙人来了一起给前院挑个得用的。”

潘大娘候着翠娘走了才笑嘻嘻说:“是金牙人,说顿饭的功夫就到。”

金牙人的铺子出名的好信用,只是人少的活计都是不接的,至少要用个三五人的才肯接,李氏有些纳闷,瞧了潘大娘。

潘大娘自然知道李氏的意思忙说:“这是有个缘故的,去时遇见了施都司,听说咱们家找进屋里伺候的,说了句,‘这可不是小事’,带了我直接去找金牙人,有了施都司的话,金牙人上赶着就接了,还说必定找最好的来给大娘子挑选。”

李氏才在桂树下坐了与翠娘姐妹喝茶,金牙人便带了三个人进来,李氏叫潘大娘搬凳子给金牙人坐,金牙人哪里敢坐,忙着辞谢了,立在一边。

三个妇人皆是三十才出头,右起第一人,白净脸颧骨上几点雀斑,看着干净利索,第二人圆脸微胖,笑起来温和爽朗,第三人容长脸,神态与前面两人略有不同。

李氏仔细看金牙人给的录案,记载了三人在甜水镇受雇佣的详细事宜,曾受雇何人,做和事体,雇主评价,俱一一在案,又有金牙人铺品评的等级,三人俱是一等的。

青打量三人见最后一人元氏,态度比前面两人更从容些,倒不像个成日里雇佣做工的,又在李氏耳边说了几句,李氏便细问金牙人元氏之事,金牙人见此知道李氏是中意元氏了,才又取出细档,这便只有元氏一人的给李氏,李氏看了又转给翠娘、青,三人商定便定了元氏。

李氏既选定了人,当下备了红包给金牙人,又叫潘进随同金牙人、元氏去铺子里签订协议,元氏再随着潘进回来时,手里拿了一个小包袱,只站在院子里见了李氏,说要打理干净了再进屋伺候。

潘大娘带她去后罩屋选房住下,后罩屋三间房,一应俱是新的,潘大娘家占了东边的两间,潘大娘忖度以后长远共事了倒要客气些,便笑了说:“我家先来便胡乱占了两间,你看喜欢那间,我们腾给你也是使得的。”

一般人听了这话肯定是辞谢了,去最后西头那间住下,潘大娘笑吟吟等着元氏辞谢,

谁料元氏伸手指了中间的那间房说:“那便这间吧,我不惯住边头屋子。”潘大娘瞠目,不过是句客气话,未曾料元氏当真,欲不换,话已经说了,又不好立即收回来,若要换时,倒像示弱了一般,当下踌躇着怎么找几句堂皇的话驳回了。

不料桐花从外面走过来笑了说:“中间屋子是我住的,没什么东西,这就收拾出来给妈妈罢。”

元氏有些意外倒着意扫了桐花一眼,微微颔首。

一旁潘大娘正气恼,见桐花的样子,狠狠的瞪了她,偏偏又不知道要说什么,倒像含了个热汤圆一般,上不得上,下不得下,一时引的元氏笑了起来,潘大娘也是个爽快性子当下丢了这事,也笑了起来。

元氏自去厨下烧水,屋子里还有自己都彻底清洗了一遍,至晚间才上来见李氏,正好颜二郎在座,便又与颜二郎见礼,至此在李氏身边伺候不提。

这日便赴芙蕖阁之约的日子,一大早起来青瞧着长长的刘海,叫桐花用铁筷子烫弯了,三七分开,露出饱满白皙的额头,桐花一时呆愣了呐呐说:“三姑娘竟这么好看。”

青得意笑说:“没见过比我好看的吧。”

桐花抿嘴笑了说:“不说话自是好看的,一说话还是个小孩子罢了。”

青哼了一声,转身去换衣服,出门时翠娘又左右瞧了笑道:“真要如此隆重吗,竟没见你这样装扮过的。”

“两个剑客要去泰山论剑,自然是要带了最好的剑去,你可曾见过抗了锄头去比武的剑客。”青瞪了眼说。

翠娘嗤的笑出声来,叉手

恭身施礼戏言:“恭送颜大侠,此去旗开得胜。”

青不理翠娘,昂首下楼。

出了祥里巷子,梁水桥的热闹已清晰可闻,梁水桥街巷最起眼的自然是仙鹤楼正店,绕着它,又有脚店,食肆无数,街头杂耍,沿街叫卖各种吃食的,人声鼎沸,是甜水镇最热闹的所在,跨过梁水桥进了桃李巷多是卖日常动什家伙的,拐角走上烟柳桥上,远远的可看见绿意远山高挑的灯笼,此刻尚早,只隐约听见丝竹之声,大约是早起练舞的。

烟柳桥两侧店铺极尽华丽,都是金银首饰铺,或成衣铺,或高级胭脂水粉铺子,兰馨之味可闻,青正观望,只觉青瓦飞檐下半开的菱格桃花窗里似有人看这边,侧首,却瞧见一座雕了并蒂莲开的欢楼,左右各有一穿了麻白色细布短衫,腰里系着枣红色汗巾的清俊小厮迎客,再细看里面门楹中果然有芙蕖阁的字样。

叶宛晴斜倚了半旧胭脂色絮绫迎枕,身前梨花木案几上红泥小炉紫砂壶,轻雾袅袅,素手持了掐纹荷花素白盏,凑近唇边欲饮,却停了盏,隔着窗前桃花树,往烟柳桥头看去,桥上站了一个十二三岁的小姑娘

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